ROBORTELLO FRANCESCO

Francesco Robortello nacque il 9 settembre 1516 a Udine ed ebbe come padre il nobile Andrea, notaio e cancelliere del Monte di Pietà in quella città; della madre non è giunta, per ora, nessuna notizia. È considerato uno dei più illustri letterati friulani di quel secolo (Gonzati 1853; Sgarbi 2015; Venier 2016), fu precettore a Firenze, professore di retorica e cultura greca e latina a Lucca, Pavia, Venezia, Bologna, e successore a Padova di Lazzaro Bonamico. I suoi primi studi furono nella città natale e frequentò a Bologna i corsi del suo conterraneo Romolo Amaseo; fin dai suoi esordi nello studio universitario escogitò un nuovo metodo di apprendimento dei testi classici, interessandosi non solo alla parte letteraria e alle meccaniche costruttive, ma al contesto, alla parte storica, antiquaria (Liruti 1762). Dal gennaio del 1539, ovvero all’età di ventitré anni, venne scelto per la prima cattedra di Eloquenza dello Studio di Lucca, ruolo che mantenne fino al 1543 con continui aumenti di salario. Il periodo è quello degli sconvolgimenti politico-religiosi d’Europa e, secondo Sigonio (Lavenia 2018) suo aspro nemico e detrattore, in quella città il friulano avrebbe fatto cacciare l’umanista Celio Secondo Curione oltre ad aver avvelenato un certo Pietro Vicentino. Il biografo Liruti (Liruti 1762) derubrica l’assassinio a mera illazione, mentre Curione in realtà inviso a molti e assiduamente braccato in quanto eretico (Biondi 1985), sembrerebbe essere stato denunciato da Vergerio (Biasiori 2010); che queste siano state calunnie e non fatti, trova una posizione favorevole negli studi più recenti sullo stesso Sigonio (Lavenia 2018). Dal settembre del 1543 e fino al 1548, per intercessione anche di Francesco Campana abilissimo consigliere di Cosimo I, divenne professore dell’università di Pisa in sostituzione al filosofo e storico Giambattista Adriani. Qui insegnò retorica e stampò alcuni testi capitali della sua produzione, allacciò legami con la schiera degli umanisti e giuristi toscani come Lelio Taurelio, Filippo de Migliori, Francesco Ricci da Prato, Francesco Lottino. Intanto a Venezia nel 1549, a settant’anni compiuti, rinunciava alla cattedra di Umanità nella Scuola di San Marco della Cancelleria Ducale, Battista Egnazio e venne quindi ingaggiato Robortello per quel ruolo di assoluto prestigio, non senza le insistenze di Cosimo I affinché rimanesse nei suoi domini. Il friulano ebbe quindi cattedra nella Dominante e divenne precettore privato per i nobili rampolli veneziani. Con il ritorno in patria e forse in conseguenza alla morte del padre Andrea, sposò Camilla Belloni, figlia del notaio Antonio, amico di lunga data della famiglia. La cattedra veneziana fu mantenuta fino al 1552 e, mentre la sua fama di filologo cresceva sempre più e le sue ricerche proseguivano arrivando a collaudare un nuovo metodo per l’individuazione di errori e interpolazioni nei manoscritti, i professori di quella scuola prima osannanti ora, temendo di rimanere eclissati dalla sua figura, cominciarono a prenderne le distanze e ad attaccarlo pubblicamente; lo stesso settuagenario Egnazio calunniò in ogni modo il suo sostituto e parrebbe non essere fittizio il racconto secondo il quale Francesco sia stato aggredito dal suo predecessore con un pugnale. Anche a causa di questo clima quindi nel 1552, indicò come suo valido sostituto Carlo Sigonio da Modena e se ne venne all’Università di Padova. Qui continuò la ricerca sui testi e prese servizio come successore alla cattedra che era stata dell’umanista Lazzaro Bonamico. Gli interessi comuni a Sigonio, ma la visione sotto diverse prospettive, accesero una forte rivalità con il modenese -l’ennesima nella carriera di Robortello- tanto che nei testi pubblicati in questo periodo si accusarono reciprocamente di mistificazioni ed errori; solo l’intervento del Senato acquietò le continue polemiche. Con il 1557 Francesco passò all’Università di Bologna dove rimase fino al 1561 quando Venezia lo richiamò al suo servizio per riprendere l’insegnamento dalla cattedra di retorica e filosofia morale. Il clima esacerbò immediatamente poiché la posizione preminente, ovvero la prima cattedra, e la seconda erano già occupate proprio dal rivale Sigonio e da Giovanni Fasolo (Piovan 1995). I due docenti non pensarono certo di rinunciarvi, a maggior ragione se il docente munificato doveva essere Robortello; intervennero quindi i Riformatori allo Studio intimando a Sigonio di lasciare il suo posto mattutino per quello serale, ma il ricorso di quest’ultimo al Senato Veneto vanificò la decisione dell’altro organo repubblicano. Dunque mentre Fasolo, esasperato dalla situazione, abbandonava Padova, il modenese e il friulano si accapigliarono addirittura per l’aula da occupare essendo infine divenuti concorrenti alla prima cattedra nella medesima materia e nell’orario di lezione. Ritornarono quindi a schernirsi vicendevolmente e uno studente partigiano del Robortello attentò alla vita di Sigonio con una stilettata; ferito nel fisico e fiaccato nell’animo alla data 1563 si ritirò quindi da Padova e passò alla docenza nella città di Bologna. È acclarato che le condizioni economiche di Robortello non furono per nulla agiate, ma la sua vita procedette in cattedra fino al marzo 1567 quando, gravemente malato ai polmoni interruppe le lezioni. La morte sopraggiunse il 18 di quello stesso mese e fu acclarata dal medico Francesco Luigi Lovisini.