COTTUNIO GIOVANNI

Detto Macedo dal Facciolati (Facciolati 1756) per via della sua provenienza, Giovanni Κωττούνιος latinizzato dallo stesso autore in Cotunio o Cottunio, nacque a Veria nel 1572 in una famiglia patrizia dedita al commercio. Suo padre Dimitris ebbe almeno altri due figli: Angelus, Lambus. Nonostante i divieti imposti delle autorità turche sembra certo che Giovanni dovette iniziare i suoi studi nella terra natia e proprio per continuare l’apprendimento decise, in accordo con Angelus e Lambus, di recarsi a Roma. I tre fratelli, durante la traversata che li condusse dalla Grecia al Lazio, subirono anche la cattura e la prigionia ad opera di popolazioni nomadi della turchia e furono liberati, come di consueto, dopo il pagamento di un riscatto. Scarne notizie sulle mete toccate e gli accidenti occorsi sono fortunatamente noti grazie al diario di Martin Crusius o Kraus, storico e filologo tedesco che accolse i giovani greci a Tübingen nel 1605. Pochi mesi dopo questo incontro, la spedizione giunse a Roma e Giovanni, nonostante i suoi trentatré anni, ebbe accesso diretto al Collegio dei Greci di Sant’Antastasio, senza dubbio ciò fu possibile grazie alle deroghe e alle lettere di presentazione collezionate lungo il tragitto. Laureatosi quindi in filosofia e teologia dopo soli quattro anni anziché i canonici nove, nel 1609 iniziò ad insegnare proprio nel collegio di Sant’Anastasio e probabilmente anche per le pressioni esercitate sugli altri docenti da parte della Serenissima di cui, formalmente, Cottunio era suddito (Bovo 2015). Dopo otto anni di permanenza a Roma, nel 1613 Giovanni raggiunse Padova dove, grazie alle agevolazioni del governo marciano nei confronti degli studenti ultramarini, si laureò celermente in medicina. Nel 1616 essendo stato ingaggiato dall’università di Bologna come docente, si spostò nella città felsinea; se inizialmente e per lungo tempo fu lettore di greco, venne in fine cooptato per il ruolo di primo lettore di filosofia che esercitò proficuamente dal 1629 al 1632. Il Tiraboschi afferma che vi fu una vera e propria contestazione per la sua assunzione da parte degli studenti modenesi a causa della sostituzione del professore Ludovico Scappinelli (Tiraboschi 1757), ma nonostante un primo approccio arrembante, gli studenti e in particolare i modenesi, reggiani e mantovani gli vollero dedicare una targa commemorativa nel cortile universitario. La città di san Petronio lo ospitò per più di sedici anni e dopo certe lusinghe dall’università di Pisa, Giovanni decise invece di accettare la chiamata della concorrente Padova, dove prese ruolo dal 27 ottobre 1632 con il ruolo di professore straordinario di filosofia, colmando quindi il vuoto lasciato da Camillo Belloni, vittima dell’epidemia di peste che aveva falcidiato in maniera particolarmente feroce il territorio padovano. Cottunio fu membro dell’Accademia dei Ricovrati e poiché preferito a Fortunio Liceti, nel 1637 la sua carriera continuò con lo spostamento alla prima cattedra in sostituzione di Giovanni Tommaso Zilioli. Grazie a un lautissimo stipendio, accresciuto fino a 1900 fiorini mensili, riuscì a creare una provigione per gli alunni greci senza patrimonio. L’attenzione per gli studenti insulari, lo portò a essere loro protettore e a perorare la causa della liberazione greca dalla dominazione ottomana. Alla sua morte avvenuta il 18 novembre 1658 legò per testamento le sue fortune e la sua grande casa dinnanzi al Santo, alla fondazione di un collegio detto appunto Cotuniano in cui dovevano trovare ospitalità otto giovani tra i dodici e i quattordici anni senza mezzi di sussistenza e provenienti dalla sua terra (Gonzati 1853).